Un solo rayo lleva una cantidad relativamente grande de energía: aproximadamente 5 mil millones de julios, o aproximadamente la energía almacenada en 145 litros de gasolina, que es 4,739,085.6 BTU o 1.388 MW de energía.
Por supuesto, no todos los rayos son iguales; algunos son débiles y otros mucho, mucho más fuertes, pero podemos tomar ese número promedio para continuar nuestra aproximación.
El requerimiento de energía del mundo para todo el año en 2030 será de 212,970TWh o aproximadamente 727 cuatrillones de BTU.
Entonces, calculemos si podríamos alimentar al mundo con rayos.
El sitio web blitzortung.org rastrea rayos y tormentas eléctricas en tiempo real, y aquí hay un archivo de los últimos 3 días:
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El promedio aquí es de alrededor de 350,000 rayos por día. 365 días * 350,000 = 127,750,000
Pero debemos tener en cuenta que blitzortung.org no tiene una red de sensores que cubra todo el planeta (especialmente no sobre los océanos), así que usaremos otras fuentes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y Wikipedia, que dice que hay 44 rayos cada segundo, así que podemos calcular que hay:
365 días * 24 horas * 3600 segundos * 44 rayos = 1,387,584,000 rayos al año.
212,970TWh (necesidades energéticas totales) /1.388MWh (rayo único) = 153,436,590,000
1,387,584,000 / 153,436,590,000 = 0.9%
El número total de descargas de rayos representa solo el 0.9% de nuestras necesidades totales de energía.
Como podemos ver, los relámpagos no son una fuente de energía que pueda satisfacer nuestras necesidades energéticas, incluso con el aumento del 50% proyectado, debido al calentamiento global. Todavía no se volverá significativamente más interesante.
Además, hay algunos obstáculos técnicos que hacen que este tipo de energía no sea atractiva para la inversión de energía, independientemente de su apariencia poderosa.
Es muy difícil predecir dónde va a impactar un rayo y aún más difícil para cualquier dispositivo soportar las enormes oleadas de energía creadas por cada golpe. Incluso si pudiéramos hacerlo, es aún más difícil almacenar esa energía para usarla más tarde.
